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古生物：一部生物演進(jìn)的壯麗史詩
如果你對恐龍的大量骨骼遺骸或博物館中展出的早期人類工具著迷，你應(yīng)該感謝古生物學(xué)家。而你所看到的這些化石或遺骸就是古生物。
古生物學(xué)家是研究過去生存過的生物的化石或者叫生物遺骸的。從這些化石中獲得有益的信息，從而建立起生物體曾經(jīng)生存的年代和地點(diǎn)之間的聯(lián)系。
古生物學(xué)就像這門學(xué)科的名字一樣，是一門古老的學(xué)科。在過去的幾個(gè)世紀(jì)里，由于科學(xué)家的各種發(fā)現(xiàn)，古生物學(xué)領(lǐng)域得到了極大的豐富。這門探索生命起源與演化的神秘學(xué)科，猶如一部描繪地球生物演進(jìn)的壯麗史詩。它帶領(lǐng)我們穿越時(shí)空，回到過去，揭示那些曾在地球上留下印記的古老生命形態(tài)。
它揭示生命奧秘，展現(xiàn)地球歷史變遷；它讓我們理解生命的演化歷程，讓我們明白自身的位置以及和自然界其他生物的關(guān)系；它解開古老謎團(tuán)，讓我們更深入地理解生命的本質(zhì)。
在本文里將介紹一些世界著名的古生物學(xué)家的研究成果，以此來了解、領(lǐng)略古生物學(xué)的所煥發(fā)出來的“青春”魅力，從而喜歡上這門學(xué)科。
喬治·居維葉（1769-1832）
——古生物學(xué)之父
喬治·居維葉也許是本文要介紹的古生物學(xué)家中最重要的人物，他是英國人，被許多人稱為“古生物學(xué)之父”。
喬治·居維葉對古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)在于：
他將脊椎動物古生物學(xué)作為一門獨(dú)立的學(xué)科。
他對無脊椎動物和脊椎動物的比較生物學(xué)研究。
他對生物瀕臨滅絕和滅絕的定義。
查爾斯·達(dá)爾文（1809-1882）
——進(jìn)化論的代名詞
當(dāng)人們談?wù)撨M(jìn)化論時(shí)，英國人查爾斯·達(dá)爾文，可能是他腦海中首先浮現(xiàn)的人。
查爾斯·達(dá)爾文在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)在于：
達(dá)爾文以有爭議的進(jìn)化論而聞名，他得出了化石和相關(guān)生物體之間的可能性的結(jié)論。
在完成他發(fā)現(xiàn)的所有證據(jù)后，達(dá)爾文寫出了《使用自然選擇的物種起源》。
威廉·巴克蘭（1784-1856）
——第一個(gè)利用化石糞便（糞石）
威廉·巴克蘭是英國地質(zhì)學(xué)家、古生物學(xué)家，在很小的時(shí)候，他對古生物學(xué)領(lǐng)域就有濃厚的興趣。他在該領(lǐng)域的貢獻(xiàn)如下：
他寫了第一個(gè)完整的恐龍化石。他將這種巨型爬行動物稱為巨龍（后來被稱為恐龍）。
他率先使用化石糞便（稱為糞石）來重建關(guān)于原始生態(tài)系統(tǒng)的想法。
斯蒂芬·杰伊·古爾德（1941-2002）
——進(jìn)化變化理論的主要推動者
斯蒂芬·古爾德（Stephen Gould）本人是哈佛大學(xué)的教授，在20世紀(jì)在古生物學(xué)領(lǐng)域聲名鵲起。
斯蒂芬·杰伊·古爾德（Stephen Jay Gould）在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
進(jìn)化變化理論的主要推動者。
他的理論，更廣為人知的是間斷平衡，認(rèn)為化石記錄的變化不是緩慢而穩(wěn)定的過程的結(jié)果，而是由零星的變化引起的。
約翰·奧斯特羅姆（1928-2005）
——恐龍研究者
約翰·奧斯特羅姆美國人，如果你對恐龍的發(fā)現(xiàn)非常著迷，那么這位科學(xué)家也是你應(yīng)該把功勞歸功于他的人。
約翰·奧斯特羅姆在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
1969年，約翰·奧斯特羅姆（John Ostrom）發(fā)現(xiàn)了一種生物的遺骸，他稱之為“Deinonychus”，意思是“可怕的爪子”。顧名思義，這種人類大小的動物的特點(diǎn)是鋒利的爪子和緊握的手。
多年后，人們發(fā)現(xiàn)這種動物是一億一千萬年前的恐龍。
艾倫·沃克（1938-）
——專注人類進(jìn)化
艾倫·沃克（Alan Walker）是另一位偉大的古生物學(xué)家，英國人，據(jù)說他在11歲時(shí)通過檢查家附近的化石而對古生物學(xué)產(chǎn)生了興趣。
艾倫·沃克（Alan Walker）在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
他研究了人類進(jìn)化的第一階段，特別是在地質(zhì)時(shí)間尺度的不同時(shí)代（中新世、上新世和更新世）。
艾倫·沃克（Alan Walker）主要關(guān)注從東非獲得的數(shù)據(jù)和化石。因此，他可以推斷出生物體的生物遺骸所表現(xiàn)出的古老行為。
除此之外，沃克還發(fā)現(xiàn)了數(shù)百塊化石，其中包括：年輕的直立人的骨架和南方古猿的頭骨。
亨利·費(fèi)爾菲爾德·奧斯本（1857-1935）
——化石專家
25年來，奧斯本一直擔(dān)任美國國家歷史博物館的館長。它導(dǎo)致了博物館的研究項(xiàng)目和設(shè)施的擴(kuò)展。
亨利·奧斯本在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
20世紀(jì)初，奧斯本在領(lǐng)導(dǎo)了各種化石狩獵探險(xiǎn)隊(duì)并在美國西部培訓(xùn)了新的脊椎動物古生物學(xué)家后聲名鵲起。
奧斯本還描述并命名了幾種恐龍物種，如鳥龍、霸王龍、五角龍和迅猛龍。
奧斯本還通過使用金剛石鏈鋸解剖化石，對霸王龍的大腦進(jìn)行了幾項(xiàng)研究。
詹姆斯·霍爾（1811-1898）
——“現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)之父”
詹姆斯·霍爾（James Hall），美國人，被許多人稱為“現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)之父”，以其在造山中的地質(zhì)同步原理方面的工作而聞名。
詹姆斯·霍爾在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
在地質(zhì)同步原理中，他發(fā)現(xiàn)了盆地下沉的主要原因，即沉積物的逐漸堆積迫使其緩慢下沉。
除此之外，霍爾還創(chuàng)立了著名的紐約自然和歷史博物館。
本杰明·富蘭克林·馬奇（1817-1879）
——化石收藏家
眾所周知，美國人本杰明·富蘭克林·馬奇，是化石的收藏家。他是最早記錄他發(fā)現(xiàn)的每塊化石的詳細(xì)信息的古生物學(xué)家之一。
本杰明·富蘭克林·馬奇在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
他在該領(lǐng)域最大的貢獻(xiàn)之一是他發(fā)現(xiàn)了魚鱗魚，這是第一只“有牙齒的鳥”。
1878 年，他與約翰·帕克 （John Parker） 一起創(chuàng)立了堪薩斯科學(xué)院。
路易斯·阿加西（1807-1873）
——專注于冰川魚類化石
路易斯·阿加西（Louis Agassiz）是美國著名的生物學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家，專注于冰川上的活魚和化石魚類。這些發(fā)現(xiàn)為魚類學(xué)鑒定和分類奠定了基礎(chǔ)。
路易斯·阿加西在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
關(guān)注冰川，冰川是改變地球地質(zhì)的主要驅(qū)動機(jī)制，因此他拒絕了進(jìn)化論的想法。
約翰·霍納 （1946-）
——試圖復(fù)活恐龍
杰克·霍納（Jack Horner），美國人，其的研究集中在恐龍的生長和行為上。具體而言，他的貢獻(xiàn)如下：
他發(fā)現(xiàn)，像任何其他動物一樣，恐龍確實(shí)會養(yǎng)育它們的幼崽。他還發(fā)現(xiàn)它們是群居動物，有些可以成群結(jié)隊(duì)地找到。
他發(fā)現(xiàn)一些恐龍是其他物種的“未進(jìn)化”證據(jù)。
目前，他正在尋找一種方法來激活恐龍DNA，以“復(fù)活”并創(chuàng)造現(xiàn)代恐龍。
約翰·弗萊格爾 （1946-）
——專注于靈長類化石
約翰·弗萊格爾（John Fleagle）是美國人，通過研究化石，廣泛記錄了高等靈長類動物（包括猿類，猴子和人類）的進(jìn)化歷史和生物學(xué)。
約翰·弗萊格爾在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
致力于亞洲和非洲靈長類動物的功能和比較解剖學(xué)。
研究了靈長類動物的行為能力，并比較了它們在社區(qū)中的生態(tài)作用。
路易斯·阿爾瓦雷斯（1911-1988）
——提出恐龍滅絕的原因
路易斯·阿爾瓦雷斯（Luis Alvarez）美國人，本來是一位實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家，但是在古生物學(xué)領(lǐng)域也留下了印記。
路易斯·阿爾瓦雷斯（Luis Alvarez）在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
路易斯·阿爾瓦雷斯（Luis Alvarez）與他的兒子沃爾特（Walter）及其同事一起提出了恐龍滅絕的原因——一顆破壞性的小行星撞上了地球。
后來，這個(gè)想法被稱為“阿爾瓦雷斯假說”，以紀(jì)念他們的工作。
瑪麗·安寧（1799-1847）
——發(fā)現(xiàn)了侏羅紀(jì)化石床
你知道嗎，繞口令“她在海邊賣貝殼”的創(chuàng)作靈感來自一位古生物學(xué)家？瑪麗·安寧（Mary Anning）英國人，是該領(lǐng)域最著名的女性之一，被許多人認(rèn)為是“世界上最偉大的化石學(xué)家”。
瑪麗·安寧在古生物學(xué)中的主要貢獻(xiàn)：
最大的貢獻(xiàn)是在多塞特郡的萊姆里吉斯發(fā)現(xiàn)了侏羅紀(jì)化石床。除此之外，倫敦地質(zhì)學(xué)會還因發(fā)現(xiàn)魚龍化石而授予她獎(jiǎng)項(xiàng)。
埃德溫·科爾伯特（1905-2001）
——挖掘恐龍遺骸
作為一名古生物學(xué)家，科爾伯特在擔(dān)任美國自然歷史博物館的看守人 40 年后，在該領(lǐng)域的專業(yè)知識有了很大的提高。除此之外，以下是科爾伯特對古生物學(xué)領(lǐng)域的杰出貢獻(xiàn)：
領(lǐng)導(dǎo)了各種探險(xiǎn)隊(duì)，挖掘了重要的恐龍化石，如Staurikosaurus。
在南非，發(fā)現(xiàn)了Lystrosaurus的遺骸，這是一種原始的therapsid（一種類似哺乳動物的爬行動物）
以上介紹的這些古生物學(xué)家以及他們的研究，使我們在古生物學(xué)的世界里，看到了生命的起源，看到了第一批簡單細(xì)胞如何在億萬年的漫長歲月中逐漸演化，成為今天世界上的各種生物?？吹搅丝铸埖尼绕?，稱霸地球達(dá)億年之久，留下了它們獨(dú)特的印記。也看到了其他史前生物，如神秘的冰河時(shí)代的動物，以及那些在人類出現(xiàn)之前就已經(jīng)存在的微生物。
遺憾的是，自諾貝爾獎(jiǎng)開始以來，從來沒有授予過古生物學(xué)或相關(guān)的領(lǐng)域。也許是“專業(yè)不對口”？還是其他什么原因？所以本文上述介紹的這些古生物學(xué)家真的只能留下遺憾了。這是不是意味著，在未來，古生物學(xué)家將不得不研究出“爆炸性”的成果才能吸引到大家更多的注意呢？
值得慶幸的是，古生物學(xué)這門古老學(xué)科的魅力在于它揭示了生命的神秘起源和豐富多彩的歷史。它讓我們能夠追溯生命的足跡，探索生命的奧秘，并為我們提供了對未來的視角。古生物學(xué)不僅僅是一門科學(xué)，更是一種對生命的敬畏和尊重。
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