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科普｜【生命史詩】疑竇叢生——古生物三大怪獸
古生物三大怪獸分別是內(nèi)耶克蟲、提豐怪物、塔利怪物。迄今為止，并未找到這三個(gè)物種任何祖先及后裔的化石，關(guān)于其歸屬于何門何綱也一直存在不同的說法。
內(nèi)耶克蟲
內(nèi)耶克蟲原名“Nectocaris"，意為“游泳的蝦”。內(nèi)耶克蟲身長5厘米左右，生存在距今約5.2億年前的寒武紀(jì)中期。有關(guān)內(nèi)耶克蟲歸屬于何門何綱，大概經(jīng)歷了三個(gè)階段，即甲殼階段-脊索/毛顎階段-頭足階段。
01
甲殼階段
1910年，內(nèi)耶克蟲被布爾吉斯頁巖的發(fā)現(xiàn)者查爾斯·杜利特·沃爾科特首次發(fā)現(xiàn)。
1976年，內(nèi)耶克蟲被西蒙·康威·莫里斯正式描述為：背部有一橢圓的可能是雙瓣的盾狀甲殼質(zhì)殼；有1～2對不分節(jié)觸角，一對大眼睛，有鰭，并由纖細(xì)的鰭條支撐。
1981年，羅爾夫給出了內(nèi)耶克蟲的第一個(gè)明確的分類學(xué)地位——甲殼動(dòng)物。然而，羅爾夫沒有給出他分類的理由。因此，在不久之后，此觀點(diǎn)就遭受了來自意大利古生物學(xué)家阿爾貝托.西蒙內(nèi)塔的反對。
按甲殼類動(dòng)物復(fù)原的內(nèi)耶克蟲（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
02
脊索/毛顎階段
阿爾貝托·西蒙內(nèi)塔認(rèn)為內(nèi)耶克蟲是脊索動(dòng)物。他在論文中提出，Nectocaris尾部區(qū)域的軸狀結(jié)構(gòu)可能是腸的填充物，也可能是脊索。但由于僅存化石的損壞，無法確定此結(jié)構(gòu)是否擴(kuò)展到尾部尖端。因此，他提出了兩種重建模式：一是接近于頭索動(dòng)物，這個(gè)位置是消化道；二是這個(gè)結(jié)構(gòu)被認(rèn)為是脊索，腸道接近尾索動(dòng)物的模式，開口在圍鰓腔。此外，他還將原本的“甲殼”解釋為“圍鰓腔”。
但唯一不能解釋的是，早期的脊索動(dòng)物中沒有大的、可能有眼柄的眼睛。對此，阿爾貝托.西蒙內(nèi)塔給出的解釋為：Nectocaris可能占據(jù)了介于脊索動(dòng)物和脊椎動(dòng)物兩者之間的適應(yīng)生態(tài)位，或者是接近所有脊索動(dòng)物的祖先的地位。
1998年，Conway Morris將Nectocaris解釋為毛顎動(dòng)物（箭蟲）。但他也提到，Nectocaris具背腹?fàn)畋４娴啮?，明顯與現(xiàn)生毛顎動(dòng)物不同。
按脊索類動(dòng)物復(fù)原的內(nèi)耶克蟲（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
03
頭足階段
到了2010年，馬丁·史密斯和讓·伯納德·卡隆重新將內(nèi)耶克蟲解釋為一個(gè)原始、非礦化的頭足類動(dòng)物，并將其與寬葉型蟲（Petalilium）以及分類地位未確定的古蠕蟲（Vetustovermis)歸為一類，命名為內(nèi)克蝦科（Nectocarididae)。這也是目前認(rèn)可度較高的假設(shè)：內(nèi)耶克蟲與頭足類具有親緣關(guān)系。
截至2010年，Nectocaris共有91個(gè)標(biāo)本，產(chǎn)自布爾吉斯頁巖組，化石山脊，不列顛哥倫比亞。根據(jù)這些標(biāo)本，他們修改后的描述如下：側(cè)視扁平，背-腹側(cè)菱形，身體無分節(jié)，缺乏礦化層;頭小，上長著一雙眼睛和觸手。一個(gè)空心管狀物體位于短的頸部的腹側(cè)表面，從短頸的腹側(cè)突出。有一個(gè)大的、開放的軸向體腔，成對的鰓和寬闊的側(cè)鰭，側(cè)翅連續(xù)，向后部逐漸變細(xì)，平均體長37毫米。
按頭足類動(dòng)物復(fù)原的內(nèi)耶克蟲（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
提豐怪物
提豐怪物生活于3.24億年前石炭紀(jì)時(shí)期赤道以北的熱帶淺海中，化石發(fā)現(xiàn)于美國蒙大拿州的熊谷灰?guī)r，它們的身體呈梭形，最大長度為9cm，其身體外部只有在身體的后方一個(gè)由兩組互相垂直的鰭條支撐的尾鰭，而在它們的內(nèi)部，有著相當(dāng)于人類口腔、食道和胃的前腸以及相當(dāng)于人類小腸的中腸，中腸下方是一個(gè)含鐵量很高的圓盤狀的黑色器官。
提豐怪物化石中疑似齒舌的結(jié)構(gòu)是在前腸區(qū)域識(shí)別出的一個(gè)類似于舌突起的器官，舌突起底部有網(wǎng)狀和纖維狀結(jié)構(gòu)，上方包括兩排帶狀的鈣質(zhì)小牙齒，這很類似于軟體動(dòng)物的齒舌結(jié)構(gòu)。
提豐怪物的疑似齒舌結(jié)構(gòu)位于口部開口后方，在身體很深的部位。因?yàn)辇X舌長在口腔里，這個(gè)形態(tài)被解釋為倒置的長吻狀結(jié)構(gòu)，也就是說，這個(gè)結(jié)構(gòu)與一個(gè)長長的、管狀的吻部類似，卻是倒著收在食道里的，因此齒舌也收到了身體中間。
可以想象提豐怪物的捕食過程：通過液壓等形式將含有牙齒的前端消化道有力而迅速地外翻，使牙齒處于外側(cè)，沖向獵物并捕食。
通過對提豐怪物化石的分析和解釋，認(rèn)為其很可能是一種營游泳生活的、浮游的無殼腹足綱軟體動(dòng)物，即廣義上的海蛞蝓（sea slug），就像現(xiàn)生的波葉海牛。
提豐怪物復(fù)原圖（圖片來源：The Guardian）
現(xiàn)生波葉海牛（圖片來源：Deep Sea News）
塔利怪物
塔利怪物（Tullimonstrum)生存于大約3億年前的石炭紀(jì)。1958年，美國業(yè)余化石收藏家弗朗西斯·塔利在美國伊利諾伊州中部的馬榮溪化石層中，首次發(fā)現(xiàn)了一種奇特的化石。據(jù)推測，它生活在距今3億年前的近海水域。死亡或其他意外原因?qū)⑵溲诼裨谟倌嗬?，并最終被包裹在后來形成的堅(jiān)硬巖石中。隨后，古生物學(xué)家在該州格蘭迪縣的梅遜克里克，又陸續(xù)發(fā)掘出了數(shù)千塊這樣的化石。
塔利怪物長得并不大，體長大概10厘米左右。像其他水生動(dòng)物一樣，具有紡錘形的身體和扁平的鰭狀皮膜。但其口器形狀極其怪異——頭部延伸出象鼻一樣的長吻，吻的末端長著一張鉗子狀的嘴，鉗口還長有鋒利的細(xì)齒。
塔利怪物就這樣突兀地出現(xiàn)，完全找不到它的演化線索，也沒有任何動(dòng)物看上去和它有什么聯(lián)系。它的鉗子狀長嘴形似寒武紀(jì)的歐巴賓海蝎，肌肉和鰓孔結(jié)構(gòu)和脊索動(dòng)物類似，柔軟的筒狀身體和鰭狀延展又像異足類的海螺。其兼有節(jié)肢，脊索，軟體三大動(dòng)物門類中最怪異的物種的最古怪的特征。
塔利怪物復(fù)原圖（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
歐巴賓海蝎復(fù)原圖（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
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