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魔獸世界里的古生物原型研究
魔獸世界是MMORPG（Massive Multiplayer Online Role-Playing Game大型多人在線角色扮演游戲）中的常青樹，可以說是很多游戲迷曾經(jīng)的美好記憶，從十幾年前開始運營至今依然有數(shù)百萬的玩家奮戰(zhàn)其中，而2019年的懷舊服開放更是讓艾澤拉斯大陸再一次熱鬧起來。作為一個魔獸資深玩家，老王也第一時間投入到懷舊服的排隊大軍之中。
重新接觸游戲，老王也可以用所學的古生物知識重新審視這個龐大的世界。魔獸中充滿了大量以古生物為原型的怪物和BOSS，那些被魔改過的古生物到底是誰？
首先讓我們來到傳說中泰坦眾神們的生物實驗基地——安戈洛環(huán)形山。
地理位置
安戈洛環(huán)形山坐落于卡利姆多大陸南端，北邊是怪石嶙峋的千針石林，東邊是酷熱沙漠塔納利斯，西邊則是流沙之戰(zhàn)的古戰(zhàn)場希利蘇斯，而南邊則是泰坦遺跡所在的奧丹姆。
雖說周邊都有接壤，但是環(huán)形山之所以叫環(huán)形山就是因為周邊被高聳的山脈環(huán)繞，只有兩條小道聯(lián)通希利蘇斯和塔納利斯，封閉的生態(tài)系統(tǒng)和地圖中間炙熱的活火山——火羽山共同孕育了一個相對獨立的生態(tài)群落，同時也為泰坦眾神們在這里做生物演化實驗奠定了環(huán)境基礎。
而類似的封閉獨立生態(tài)體系保留特殊物種的例子在現(xiàn)實世界中也可以找到很多，比如印尼的科莫多島。
安戈洛環(huán)形山地形圖（圖片來源：游戲截圖）
代表性物種的古生物學研究
魔暴龍
很多第一次到環(huán)形山的小萌新都會被這個大家伙嚇到，而魔暴龍的原型就是大名鼎鼎的霸王龍（Tyrannosaurus rex）了。作為暴龍類大家族里的明星，也是恐龍王朝的末代皇帝，霸王龍的知名度恐怕其他所有恐龍加一起也比不上，一龍就可代表全體恐龍的存在。
體型龐大的魔暴龍 （圖片來源：游戲截圖）
而肉食恐龍之王可以橫行晚白堊世的秘訣之一就是龐大的體型，最大的霸王龍的王冠曾經(jīng)牢牢的戴在最完整的霸王龍化石“蘇（Sue）”身上。不過最近，美國的好鄰居加拿大宣布，最大的霸王龍現(xiàn)在是加拿大籍，是1991年在加拿大薩斯喀徹溫省西南部的法國人河谷發(fā)現(xiàn)的“斯科蒂（Scotty）”[1]。這個號稱體長13米，體重達到近9噸的巨無霸就是現(xiàn)在的新王了。只是被好兄弟將了一軍的美國人倒也不屑多做反駁，畢竟“斯科蒂”只有65%的完整度還遠遠比不上蘇老大。所以這王冠也就說說罷了。
薩斯喀徹溫省的皇家博物館內(nèi)霸王龍?zhí)剿髦行牡乃箍频?（圖片來源：https://www.usatoday.com）
霸王龍另一個其最直觀的特點就是極其短小的前肢，這也讓一眾小短手明星有了霸王龍的綽號——沒錯，格里芬（布雷克·格里芬是NBA球星，因為臂展在內(nèi)線球員中偏短而被球迷調(diào)侃為霸王龍）說的就是你。
被球迷調(diào)侃的格里芬 （圖片來源：網(wǎng)友P圖）
這個小短手可不是個弱雞器官，說它短小也是相對霸王龍龐大的身軀，實際上也是個肌肉發(fā)達的麒麟臂?？v觀整個暴龍家族的演化史，從最早的五彩冠龍（Guanlong wucaii）到最后被小行星KO的霸王龍。這腦袋是越來越大，而前肢卻越來越小，早期暴龍類如五彩冠龍可不像后來握個手都困難的霸王龍[2]。
霸王龍表示我太難了?。▓D片來源：漫畫小明說）
只是腦袋變大的好處太多了，爆炸的咬合力可以真的滿世界打嘴炮，正面咬碎植食恐龍的骨頭就跟嚼個口香糖一樣輕松。而那些頭骨細窄，結構脆弱，咬合力毛毛雨的肉食恐龍就只配從側面去撕咬。真男人！就要剛正面！但是血盆大嘴帶來的巨型腦袋也有自己的煩惱，腦袋變大的同時，為了平衡體重和不浪費能量，自然前肢不能太長太壯，所以這小短手可不是劣勢，而是資源優(yōu)化配比的結果。
至于魔暴龍背上多出來的刺，就是游戲魔改的產(chǎn)物了，霸王龍可不需要這個，對于一個處在頂端的肉食生物而言，這個刺在防御上的作用是沒必要的，也許只能像殺馬特發(fā)型一樣用來求偶了（親愛的你看我背上的非主流好看嗎，托尼老師親自做的哦）。
雙帆龍
安戈洛環(huán)形山有一種奇怪的生物叫雙帆龍，最大的特點就是背上的那一對帆板。
安戈洛環(huán)形山的鐵憨憨雙帆龍 （圖片來源：游戲截圖）
其實縱觀生物演化史，背上或者尾巴甚至脖子上長出帆狀物并不是什么稀奇事，這種主要為了把皮膚表面積變大從而增加熱交換效率的辦法生物界基本上是玩爛了。遠的不說，現(xiàn)生的蜥蜴就有好幾種帶這種帆狀物的。比如寵物界的新貴斑帆蜥（Hydrosaurus pustulatus）。然而雙帆龍的帆板看上去更像是脊椎的骨質(zhì)延長而不是現(xiàn)代蜥蜴的皮膚角質(zhì)衍生物。讓我們把追述原型生物的眼光移到二疊紀一種古老的物種盤龍目（Pelycosauria）上。
菲律賓斑帆蜥 （圖片來源：知乎）
盤龍目（Pelycosauria）是合弓類動物（Synapsid）已滅絕的一個分支，繁盛于恐龍還遠沒出現(xiàn)的二疊紀，是合弓類動物大家族（這個家族包括現(xiàn)在橫行世界的哺乳動物）早期的先行者，它們曾經(jīng)在二疊紀代表合弓類將羊膜動物（Amniota）的另一個大分支蜥形類（Sauropsid）（恐龍就是這個分支的代表明星）揍得生活不能自理，一度稱霸陸地。
盤龍目中的明星物種便是肉食性的異齒龍（Dimetrodon）和植食性的基龍（Edaphosaurus）。雖說食性天壤之別，但兄弟倆確實長得挺像，都有著一個巨大的背帆，而這個背帆和安戈洛的“雙帆龍”一樣都是由脊椎的骨質(zhì)延伸組成的。擴大的表面積既能起到震懾敵人或者求偶的作用。也幫助兄弟倆能夠快速的調(diào)節(jié)體溫去度過二疊紀早期寒冷的冰期。
盤龍目大哥異齒龍 （圖片來源：Julius Csotonyi）
盤龍目二弟基龍 （圖片來源：BBC紀錄片《與巨獸同行》）
雖然雙帆龍的原型確實很有可能是盤龍目，但是恐龍界一樣有個大明星背上長著一個棘帆，沒錯，就是龍如其名的棘龍（Spinosaurus），這個恐龍1910年在埃及發(fā)現(xiàn)，后來又因為在《侏羅紀公園3》中干趴霸王龍而走紅全世界，一度坐上了恐龍之王的寶座。然而這一切浮云都建立在其化石資料不完整的前提上。且不說最早的正?；?944年在盟軍的轟炸中灰飛煙滅，即使隨后發(fā)現(xiàn)了很多棘龍化石，也都因為缺乏后肢化石資料而導致復原出來是《侏羅紀公園3》里面的威猛先生。
影片中的棘龍有很多想象的成分 （圖片來源：電影《侏羅紀公園3》）
但就在霸王龍粉的和棘龍粉在網(wǎng)上互相不服的時候，來自美國底特律梅西大學（University of Detroit Mercy）的易卜拉欣團隊發(fā)現(xiàn)的新的棘龍化石FSAC-KK 11888的研究給了棘龍粉致命一擊。
發(fā)現(xiàn)FSAC-KK 11888的Nizar Ibrahim （圖片來源：TED Talk））
這具擁有后肢部分的化石完全打破了以前棘龍的形象，從而使得棘龍從恐龍之王變成了一位“漁夫”。棘龍并不是很長的后肢使得整個身型的重心大大降低[3]，人們終于不用糾結它雙足奔跑沖向獵物的時候是自己絆自己摔死的還是撞樹上笨死的，本來就不怎么適合正面硬剛的身體結構也在“漁夫”的外衣下變得合理的多。
14年的文章發(fā)現(xiàn)的FSAC-KK 11888骨骼圖 （圖片來源：Ibrahim）
而趴下來的棘龍也和安戈洛的“雙帆龍”有了不少相似的地方。和二疊紀的兩位盤龍目兄弟有點區(qū)別的是，水生的棘龍背上的帆可能不是用來散熱的，有的學者猜測是用來求偶的，也意味著這個帆可能非常的華麗，當然也有可能和旗魚一樣是用來輔助水中游泳或者制造陰影面積來吸引魚群。
更有意思的是易卜拉欣在2018年故地重游，又發(fā)現(xiàn)了幾乎完整的棘龍尾椎化石，2020年在《Nature》發(fā)表了最新研究成果里還將這位漁夫的大尾巴變成了大船漿一樣的魚尾形狀[4]。這下棘龍再也沒可能打得過霸王龍了，還是做個快樂的漁夫更安逸。但是魔獸的游戲研發(fā)遠遠早于新的棘龍化石發(fā)現(xiàn)，所以游戲里把已經(jīng)半水生的漁夫弄上岸的魔改就可以理解了。
2020年的文章完善了棘龍化石表明其尾巴具有漿一樣的特點 （圖片來源：Ibrahim ）
徹底漁夫化的棘龍 （圖片來源：Mario Lanzas / Wikimedia）
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