黑熊正在重返北卡州中部,而它們?cè)谶@里消失了數(shù)十年
在過(guò)去半個(gè)世紀(jì)里,北卡州的黑熊種群經(jīng)歷了驚人的復(fù)蘇。曾經(jīng),黑熊只零散分布在州的邊緣區(qū)域,總數(shù)不足1000只;如今,它們正不斷向皮埃蒙特地區(qū)(Piedmont)擴(kuò)展,重新占據(jù)幾十年來(lái)未曾生活的棲息地,種群數(shù)量也增長(zhǎng)到約2萬(wàn)只。

WUNC電臺(tái)的記者杰伊·普萊斯(Jay Price)采訪了北卡州野生動(dòng)物資源委員會(huì)(N.C. State Wildlife Resources Commission)的生物學(xué)家喬·福爾塔(Joe Folta)。他多年來(lái)一直研究黑熊。在采訪中,他們談到了黑熊的復(fù)蘇、人們遇到黑熊時(shí)該如何應(yīng)對(duì),甚至還討論了香味蠟燭對(duì)這些具有魅力的大型動(dòng)物的影響。
那么,你是野生動(dòng)物資源委員會(huì)第五區(qū)的野生動(dòng)物生物學(xué)家。第五區(qū)指的是哪里?
“第五區(qū)是北部皮埃蒙特地區(qū)。我的管轄范圍從羅金厄姆縣(Rockingham County)一直向東延伸到格蘭維爾縣(Granville),向南覆蓋達(dá)勒姆縣(Durham)、查塔姆縣(Chatham)、李縣(Lee),再向西到倫道夫縣(Randolph County),總共11個(gè)縣?!?/p>
曾經(jīng),黑熊是不是幾乎分布在整個(gè)北卡州?
“從歷史上看,黑熊分布范圍幾乎覆蓋整個(gè)北美大陸——更準(zhǔn)確地說(shuō),是美國(guó)本土(continental United States)、阿拉斯加(Alaska)、加拿大北部(northern Canada),以及墨西哥北部約三分之一的地區(qū)。唯一沒(méi)有黑熊的地方是沙漠區(qū)域。
但到了20世紀(jì)末到21世紀(jì)初,它們的分布范圍減少了大約62%?,F(xiàn)在我們看到它們的分布又開(kāi)始擴(kuò)張,而北卡羅來(lái)納州就是一個(gè)典型例子。”
最初是什么導(dǎo)致黑熊數(shù)量下降?它們又是如何恢復(fù)的?
“最初種群下降,主要是因?yàn)闊o(wú)監(jiān)管或監(jiān)管不力的狩獵、人類開(kāi)發(fā)擴(kuò)張以及人為捕殺等因素。
而如今的恢復(fù),首先是因?yàn)槿藗儗?duì)黑熊的重視,其次是通過(guò)有限狩獵等保護(hù)措施。北卡就是一個(gè)很好的例子。
1972年,我們建立了28個(gè)黑熊保護(hù)區(qū)(bear sanctuaries),總面積約80萬(wàn)英畝。這些保護(hù)區(qū)的目的是保護(hù)一批繁殖雌性黑熊,讓它們的后代向外擴(kuò)散,從而逐步擴(kuò)大種群范圍。事實(shí)證明,這一措施非常有效。
北卡在保護(hù)區(qū)方面的做法有些獨(dú)特,但總體來(lái)說(shuō),通過(guò)設(shè)立管理區(qū)域(management zones)等方式提供保護(hù),對(duì)種群恢復(fù)起到了關(guān)鍵作用?!?/p>
聽(tīng)說(shuō)北卡東部的黑熊種群特別龐大?
“我們剛剛和北卡州立大學(xué)(N.C. State University)完成了一項(xiàng)實(shí)地研究。未來(lái)幾個(gè)月會(huì)得到更精確的數(shù)據(jù),但目前估計(jì)東部大約有1.2萬(wàn)只黑熊。
北卡的獨(dú)特之處在于,這里的黑熊種群密度是其分布范圍內(nèi)最高的——也就是說(shuō)不是數(shù)量最多,而是單位面積內(nèi)最密集?!?/p>
也就是說(shuō),這是全球黑熊密度最高的地區(qū)?
“沒(méi)錯(cuò)。東部大約1.2萬(wàn)只,西部大約8000只。皮埃蒙特地區(qū)目前還沒(méi)有準(zhǔn)確估計(jì),但全州總數(shù)已超過(guò)2萬(wàn)只,只是還不確定具體超過(guò)多少?!?/p>
關(guān)于分布范圍擴(kuò)張,目前是什么情況?
“我博士論文的一部分就是研究種群擴(kuò)張速度。來(lái)自東部和西部的黑熊向皮埃蒙特?cái)U(kuò)展,每年的擴(kuò)展速度大約是2.5到5英里。
但現(xiàn)在還有來(lái)自弗吉尼亞州(Virginia)的黑熊向南進(jìn)入北卡北部縣。
幾年前,弗吉尼亞有一個(gè)項(xiàng)目,試圖增加其南部縣的黑熊數(shù)量,結(jié)果效果太好了,甚至有些‘超額完成目標(biāo)’,于是有部分黑熊開(kāi)始向北卡流入,比如卡斯韋爾縣(Caswell)、羅金厄姆縣(Rockingham)、珀森縣(Person)、奧蘭治縣(Orange)等地。”
黑熊最終會(huì)遍布北卡全部100個(gè)縣嗎?
“不會(huì)。原因是州內(nèi)存在一條人口密集的‘城市弧帶’,包括羅利(Raleigh)、達(dá)勒姆(Durham)、教堂山(Chapel Hill)、溫斯頓-塞勒姆(Winston-Salem)一直延伸到夏洛特(Charlotte)。
這些地區(qū)人口太密集,不適合黑熊定居,而且我們也不希望它們?cè)谀抢锝⒎N群。不過(guò),每年都會(huì)有‘過(guò)境熊’,主要是年輕雄性,被趕出出生地后尋找新領(lǐng)地時(shí)會(huì)穿過(guò)這些區(qū)域?!?/p>
隨著種群增長(zhǎng),人熊相遇會(huì)越來(lái)越多嗎?
“絕對(duì)會(huì)。比如達(dá)勒姆和羅利,我們已經(jīng)看到黑熊出現(xiàn)在這些縣的北部,并穿越城市區(qū)域。有些會(huì)被車(chē)輛撞到,有些會(huì)進(jìn)入居民后院,翻垃圾桶或鳥(niǎo)食器?!?/p>
那么它們是否會(huì)在城市邊緣建立種群?
“有可能。例如韋克縣(Wake)北部,或者達(dá)勒姆縣北部——我們已經(jīng)觀察到那里有黑熊繁殖,但范圍非常小。其他一些縣的邊緣地區(qū)也可能出現(xiàn)類似情況。不過(guò)像梅克倫堡縣(Mecklenburg)這樣人口密集的地方,可能性較低?!?/p>
黑熊會(huì)避開(kāi)郊區(qū)嗎?
“既是,也不是。它們其實(shí)很適應(yīng)郊區(qū)環(huán)境。我以前在賓夕法尼亞州東北部(northeastern Pennsylvania)工作時(shí),在波科諾山(Pocono Mountains)的一個(gè)社區(qū)——Hemlock Farms——那里約有5000戶、1萬(wàn)人口,卻生活著20只常駐黑熊。
但在真正的大城市,它們就無(wú)法生存了?!?/p>
隨著人類和黑熊數(shù)量增加,沖突是否不可避免?
“是的。像阿什維爾(Asheville)和田納西州的加特林堡(Gatlinburg)就是例子,黑熊經(jīng)常進(jìn)入城鎮(zhèn)。”
查塔姆縣(Chatham)的深河(Deep River)區(qū)域?yàn)楹纬蔀槔猓?/p>
“黑熊非常善于利用河岸走廊(riparian corridors)作為遷徙通道,特別是在不太適合生存的地區(qū)。我們看到它們沿著河流進(jìn)入查塔姆和李縣,這種現(xiàn)象很常見(jiàn)?!?/p>
如果遇到黑熊,該怎么辦?你們有一個(gè)名為BearWise的項(xiàng)目。
“我們總結(jié)了六條基本原則:
首先,不要靠近黑熊,要把它嚇走——制造噪音、扔?xùn)|西、用水管?chē)娝?,讓它?duì)人類保持警惕。
其次,消除吸引它的因素,比如鳥(niǎo)食器(建議在黑熊活躍季節(jié)收起來(lái))。
確保垃圾、回收物密封好;燒烤架要清理干凈;寵物食物不要長(zhǎng)時(shí)間放在外面——給寵物20分鐘吃完,剩下的收走。
如果院子里有黑熊,要通知鄰居,讓大家一起遵守這些原則。
做到這些,黑熊通常不會(huì)久留。
還有一點(diǎn)很多人沒(méi)想到:香味蠟燭(scented candles)。比如水果味、肉桂味,它們能在20英里外聞到,這會(huì)吸引黑熊?!?/p>
等等,香味蠟燭真的會(huì)吸引黑熊?
“是的,非常有效。比如蘋(píng)果派味、肉桂味——對(duì)它們來(lái)說(shuō)非常誘人?!?/p>
總的來(lái)說(shuō),黑熊對(duì)人類危險(xiǎn)嗎?
“通常不會(huì)。只有在特殊情況或人為錯(cuò)誤下才會(huì)發(fā)生危險(xiǎn)事件。黑熊與棕熊(brown bears)或灰熊(grizzly bears)的進(jìn)化路徑完全不同,一般不會(huì)主動(dòng)捕食人類?!?/p>
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