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巴西發(fā)現一種新的三疊紀肉食性爬行動物：偽鱷類主龍改寫岡瓦納古陸生態(tài)史
一項新的研究揭示了三疊紀一種新的食肉爬行動物物種，它看起來像恐龍，但卻是現代鱷魚的祖先，生活在 2.4 億年前。
在二疊紀末期大滅絕之后，主龍類經歷了快速的分類學和形態(tài)學多樣化。盡管鳥類譜系在晚三疊世擴展到更廣泛的生態(tài)位，但鱷類譜系早在中三疊世就已在生態(tài)系統(tǒng)中占據主導地位，并展現出令人矚目的形態(tài)多樣性。在中三疊世的幾種假鱷類輻射中，波波龍類（Poposauroidea）是其中最神秘的類群之一。從早三疊世到晚三疊世，波波龍類演化出了多種多樣的身體結構：有些物種長出了背部的“帆”，有些則完全無齒，有些采取了雙足姿勢，還有些占據了頂級掠食者的角色。在南美洲，中三疊世波波龍類的化石記錄相對稀少，僅限于從皮涅羅斯—欽尼夸序列（Pinheiros–Chiniquá Sequence）一處地點采集到的零散殘骸中發(fā)現的相對大型的掠食者。
研究中，描述了來自巴西的新波波龍類屬種.正模標本是在多納弗朗西斯卡市（皮涅羅斯 - 奇尼夸層序；中三疊世）一個名為波斯托的地點發(fā)現的。該標本保存有部分下頜骨、頸椎和背椎以及一塊髂骨。新屬新種具有細長的下頜骨、犬齒狀的牙齒以及相對細長的頸椎，代表了一種新的中等體型的食肉主龍類。系統(tǒng)發(fā)育分析表明其與來自坦桑尼亞曼達地層的假定的波波龍類有親緣關系。這些分類群之間的密切關系，以及各自地質單元之間強烈的動物群相似性，進一步證實了地層單元之間的關聯，并支持其為拉丁期。新屬新種的發(fā)現擴大了阿斯馬爾組合帶已知的分類多樣性，并為了解中三疊世西南岡瓦納復雜生態(tài)系統(tǒng)中副鱷類所起的關鍵作用提供了新的見解。
研究團隊將這種生物命名為 “Tainrakuasuchus bellator” ，其名稱部分源自拉丁語，意為“戰(zhàn)士”或“勇士”，或稱為：勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷 。這種生物體長可達 2.4 米，體重可達 60 公斤。這種身披鎧甲的爬行動物屬于偽鱷類（Pseudosuchia），偽鱷類是現代鱷魚和短吻鱷的祖先。Tainrakuasuchus bellator 在三疊紀時期曾是地球上最強大的掠食者之一。它會利用敏捷的動作和長長的脖子迅速而精準地抓住獵物，它細長的下顎和鋒利的彎曲牙齒使它無法逃脫?！斑@種動物是活躍的捕食者， 但盡管它的體型相對較大，卻遠非當時最大的獵手， 同一生態(tài)系統(tǒng)中還生活著體長可達七米的巨型動物，”該研究的主要作者、來自巴西圣瑪麗亞聯邦大學的古生物學家團隊負責人羅德里戈·坦普·穆勒博士解釋道。
圖 1. 勇猛尖牙鱷（新屬新種）的產地信息 A. 巴西南里奧格蘭德州多納弗朗西斯卡市波斯托遺址的位置及地質背景；B. 2025 年 6 月拍攝的遺址全景，展示三個主要露頭區(qū)域；C. “c” 區(qū)局部圖，白色五角星標注 CAPPA/UFSM 0506 標本的具體采集點；D. 右側髂骨剛被發(fā)現時的狀態(tài)
“偽鱷類是一類多樣化的動物，它們既能捕食強壯的獵物，也有擅長捕捉敏捷動物的小型獵手。盡管勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷 （Tainrakuasuchus bellator） 的外形與恐龍相似，但它并不屬于恐龍類群。 我們區(qū)分它與恐龍最明顯的方式之一在于其骨盆結構，它的髖關節(jié)和股關節(jié)特征與恐龍截然不同?！?/p>
“ 勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷的發(fā)現代表了當時生態(tài)系統(tǒng)的復雜性，不同的偽鱷物種——體型和捕獵策略各不相同——占據著特定的生態(tài)位。它的發(fā)現有助于揭示生命史上一個關鍵時刻，即恐龍出現之前的時期?！?/p>
圖 2. CAPPA/UFSM 0506 標本的全貌 A. 勇猛尖牙鱷（新屬新種）的骨骼重建圖，其中橙色部分代表保存的骨骼；B. 頸椎 “Ⅰ”；C. 頸椎 “Ⅱ”；D. 背椎 “a”；E. 尾椎 “b”；F. 背椎 “c”；G. 右側髂骨（反置）；H. 部分下頜骨 所有骨骼均以相同比例展示于（左側面觀）；I. Caio Fantini 繪制的勇猛尖牙鱷（新屬新種）的生態(tài)復原圖
穆勒博士及其團隊于 2025 年 5 月在巴西南部多納弗朗西斯卡的一次挖掘中發(fā)現了這些化石。這件標本是一具部分骨骼，包括下頜骨、骨盆帶和脊柱的部分結構。通過分析這些遺骸，他們發(fā)現這只“鱷魚”的背部覆蓋著被稱為皮內成骨的骨板，這種骨板也存在于現代鱷魚身上。盡管四肢沒有保存下來，但研究團隊認為它像它的近親一樣，是用四肢行走的。
穆勒博士表示，發(fā)現泰恩拉庫鱷（Tainrakuasuchus bellator） “極其罕見”。 他解釋說，這一發(fā)現進一步證實了三疊紀時期非洲和巴西之間存在古老的聯系，當時世界各大洲連為一個超級大陸——盤古大陸?！?strong>盡管偽鱷類種類繁多，但由于某些譜系的化石在化石記錄中極其罕見，我們對它們的了解仍然十分有限，”穆勒博士說道?！拔覀儼l(fā)現的化石在實驗室中經過了細致的修復，周圍的巖石被小心地去除。當解剖結構的細節(jié)顯現出來后，我們欣喜若狂地宣布，這件標本代表了一個此前科學界未知的物種。我們發(fā)現的這個物種屬于一種與坦桑尼亞發(fā)現的曼達鱷 （Mandasuchus tanyauchen） 親緣關系密切的掠食者。這種來自南美洲和非洲的動物之間的聯系可以從三疊紀的古地理學角度來理解。”“當時，各大洲仍然連在一起，這使得生物能夠自由地跨越如今被海洋分隔的區(qū)域進行遷徙。因此，巴西和非洲的動物群擁有許多共同特征，反映了它們之間交織的進化和生態(tài)歷史。泰恩拉庫鱷 （Tainrakuasuchus bellator） 生活在毗鄰廣袤干旱沙漠的地區(qū)——這與第一批恐龍出現的環(huán)境相同。”
“這表明，在如今的巴西南部，爬行動物已經形成了適應各種生存策略的多樣化群落。此外，這一發(fā)現還表明，這種多樣性并非孤立現象?！?/p>
圖 3. 勇猛尖牙鱷（新屬新種）的部分左側下頜骨（CAPPA/UFSM 0506） A. 側面觀；B. 內側觀 縮寫：d，下頜骨；fo，孔；gr，凹槽；mg，麥氏溝；pdp，下頜骨后背突；sp，夾板骨；tt，牙齒
等權分析下的時間校準簡化嚴格一致樹，展示勇猛尖牙鱷（新屬新種）的系統(tǒng)發(fā)育位置
三疊紀時期波波龍超科的地理分布，重點展示中三疊世巴西Pinheiros–Chiniquá層序與坦桑尼亞曼達層的化石記錄
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