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中國(guó)古生物學(xué)家通過(guò)宏演化揭示翼龍家族興亡
翼龍（Pterosauria）是最早飛上天空的脊椎動(dòng)物，曾經(jīng)創(chuàng)造了飛行脊椎動(dòng)物的神話，盡管我們通常認(rèn)為翼龍統(tǒng)治著中生代的天空，但其實(shí)它們?cè)诎讏准o(jì)就已經(jīng)開(kāi)始衰落，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所（以下簡(jiǎn)稱古脊所）的古生物學(xué)家從宏演化角度揭示了這個(gè)過(guò)程。
古生物學(xué)家通過(guò)整合新的翼龍形態(tài)學(xué)矩陣，加上骨骼測(cè)量數(shù)據(jù)，構(gòu)建了目前最大的翼龍超樹(shù)！
研究結(jié)果表明翼龍家族的演化歷史可以分為兩個(gè)時(shí)期：前半段的興盛期和后半段的衰亡期，興盛期長(zhǎng)達(dá)1.15億年，衰亡期約0.65億年。
圖注：翼龍的形態(tài)演化速率在樹(shù)上的變化，圖片來(lái)自古脊所公號(hào)
翼龍演化的興盛期始于三疊紀(jì)時(shí)期，這個(gè)過(guò)程中翼龍的形態(tài)學(xué)多樣性和形態(tài)演化速率都較高，其中出現(xiàn)在晚三疊世的輻射以前肢肩帶演化速率增加為標(biāo)志，顯示翼龍即將完全占據(jù)天空生態(tài)系統(tǒng)的統(tǒng)治權(quán)，早白堊世的輻射則明顯開(kāi)始大型化，包括體型的增大和頭冠多樣性上升。
圖注：翼龍頭冠多樣性，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
在侏羅紀(jì)與白堊紀(jì)交界時(shí)期，小型翼龍數(shù)量明顯減少，鳥(niǎo)類數(shù)量則開(kāi)始上升，并且有可能在競(jìng)爭(zhēng)中排擠了大部分的小型翼龍。之后翼龍便進(jìn)入了衰亡期，無(wú)論是多樣性還是演化速率都不斷下降，僅有大型化的成員生存到了大滅絕，不過(guò)近期的研究顯示到白堊紀(jì)末期依然有少數(shù)的小型翼龍存在，比如在《史前星球》中出場(chǎng)的翠鳥(niǎo)翼龍（Alcione）。
圖注：翼龍的體型演化，來(lái)自古脊所公號(hào)
圖注：晚白堊世摩洛哥發(fā)現(xiàn)的不同種類的翼龍，最小的就是翠鳥(niǎo)翼龍，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
研究同時(shí)發(fā)現(xiàn)在白堊紀(jì)末期，大型陸生羊膜動(dòng)物多樣性也在下降，包括恐龍、鱷類等，研究人員給出的解釋是當(dāng)時(shí)陸地面積減小，影響了大型動(dòng)物的數(shù)量的多樣性。
文字編輯：江氏小盜龍
部分圖片來(lái)自古脊所公號(hào)，其他來(lái)自網(wǎng)絡(luò)，侵刪
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